「海岸通り」。

　というと、通常思い浮かべるのは、海沿いに走る、水平線のまぶしい美しく爽やかな通り、という感じだよね。昭和の歌謡曲なんかでは、最もメジャーな舞台の一つだったりした。大抵は恋人同士でクルマに乗って、ドライバー席と助手席で別れ話（または逆）なんかしてるという、そういう設定なわけだが「海岸通り」という名前自体に、なんだかロマンティックな香りすら漂ってる。

東京湾岸、東には何がある？

　ところが、東京湾岸の「海岸通り」というのは、そんなロマンティックな香りなど、薬にしたくともない。

　高速の高架の下、ひたすら大型トラックが走り、南は横浜へ、東は千葉へと繋がる、首都圏の物流大動脈である。大型のダンプや超大型のトレーラーもバンバン通り、埃っぽいだけでなく、高架のせいで道が暗く、なんだか道自体が殺気立っている。

　というわけで、今回は物好きにもそれを東に行ってみようというルート。行ってみるとどうなるかといえば、もちろん千葉に入っていく。

　その千葉には何があるか。

　ということで、私はフォールディングバイク（折りたたみ自転車）の傑作車「BD-1」で千葉市美浜区、幕張へ向かった。

　行程はおおよそ35kmというところ。まあまあ楽勝である。ところが……。ふーむ、ちょっと失敗。この通りはせめてロードで行くべきだったな。

　なぜか。その理由は後述。

永代橋を渡って、門前仲町へ。

　湾岸東京に「境界線」を引っ張るなら、それは築地だ思う。そのココロは「築地までは都心、それを行きすぎると下町」というような意味合いだ。その築地から、新大橋通りを北にのぼり、まずは永代橋を渡ろう。

　永代橋っていうのは、時は元禄、五代将軍綱吉が50歳になったのを記念して隅田川にかけた橋だそうだ。ところが皮肉なのが、綱吉のまさにその時代、赤穂事件、通称・忠臣蔵の討ち入り（もちろん綱吉がまったく愉快に思わない事件）が起き、浪士たちが吉良上野介の首を掲げて渡ったのが、この橋なのである。

　両国の吉良屋敷（つまり討ち入りの現場）から、永代橋まで南にわずか2キロ弱。江戸の歴史を語る隅田川4番目の橋だ。

　今となっては、水色の鉄橋である。

　そこを通って、門前仲町（横綱土俵入りで有名な富岡八幡宮がある）、東陽町（バブル時、副都心になり損ねた街）と、なかなか味わい深い街を通って、南砂で明治通りにぶつかる。これを右折。

【次ページ】　江東区、江戸川区を通過。観覧車が見えてきた。