「（緊張はあったが）自分たちのプレーはできました」

　むろん、ただ楽しもうと思って楽しんでプレーできるわけではない。

「毎月顔を合わせていたので、選手間の信用だったり、結束が前回とは違ったと思いますね」（平野）

　今の代表には、大澤、足立、平野ら、前回の苦い思いを味わっている選手も少なくない。その経験を共有する彼女たちは、より若い世代の選手たちにも声をかけ、コミュニケーションを図りながら進んできた。青木亜優子、浮田留衣の高校1年生コンビ（予選当時）も、「緊張はなかったわけではないですが、自分たちのプレーはできました」と口にしたのもその成果だろう。

　結果として、力を出し切るための明るさをチームで身につけたのである。

　そんな今のチームを、大澤はこう語る。

「1試合ごとにチームは自信をつけ、選手全員が同じ方向を向いています」

　ソチでは、格上の強豪国との対戦となる。現在の力を考えれば、勝つのは容易ではない相手ばかりだ。

　それでも可能性を信じて、立ち向かおうとしている。