イタリア代表がリズムを見失っている。

　9月から始まったブラジルW杯欧州予選のグループBで、首位（3節終了時点）につけてはいるが、試合内容はかなり乏しい。

「われわれがEURO準優勝国であることを思い出せ！」

　アルメニアとデンマークとの10月の連戦を前に、プランデッリ代表監督が一喝したのも無理はない。

　W杯予選の初戦ブルガリア戦では、自陣に引きこもり、ロングパスを多用する省エネぶりに、イタリア国民の多くが呆れ返った。ゴール量産が期待されたホームでのマルタ戦では、2点目を奪ったのが後半のロスタイムという有様で、現地メディアも「アズーリの音程は調子っ外れ」と手厳しい。

　EUROで未完に終わった“新イタリア流”のスタイルを発展させるべき、との期待は今も大きい。ボールポゼッションと縦への速攻を協奏させる魅力的なサッカーを試みた大会の後だけに、ペースが上がらず肩透かしが続く現状には、厳しい批判が続いている。

“新旧悪童コンビ”と大黒柱の不調の影響が顕在化。

　この背景には、“新旧悪童コンビ”の不在があった。

　EURO準優勝の原動力となった2人のうち、代表へのモチベーションを失ったFWカッサーノについて、プランデッリ代表監督は、最早その役目を終えたと判断した。「（カッサーノと袂を分かって）別の道を行く」と言う指揮官と、それに同調する主将ブッフォンの冷淡な態度も、はみ出し屋の30歳という異分子をグループ内に留めておくことの難しさを示している。

　一方の22歳のFWバロテッリは、数々のゴシップを提供した後、結膜炎やインフルエンザなど体調不良続きで、親善試合を含む8月以降の代表戦4試合で、活躍どころか1分間すらプレーしていなかった。

　代役のいない大黒柱ピルロのプレーから“技のキレ”が失われているのも深刻な問題だ。昨季、ユベントスでほぼ無休のシーズンを送った後、EUROでもフル稼働した33歳のベテランには肉体疲労のツケがきている。司令塔のパフォーマンス低下によって、攻守の切り替えがままならず、現チームの攻撃はブツ切れで連続性がない。

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