「お父さん、私もシティのシーズンチケットが欲しいんだけど」

　2008年夏、長女のケイティが突然話しかけてきた。僕は思わぬ告白に喜びながら、半面、少しためらいも感じていた。

　たしかにマロック家には「水色の血」が流れてきた。祖父母の代から数えると、80年近く一族でシティを応援してきたことになる。

　唯一の例外は父親だった。父はユナイテッドが大好きで、僕をオールド・トラッフォードに連れて行き、本物のデニス・ローやジョージ・ベスト、ボビー・チャールトンを生で何度も見せてくれた。

　だが僕はマロック家の遺伝子を受け継いだし、ケイティにも「英才教育」を施してきた。

　彼女がシティの試合を初めて見たのは4歳。'97年、メインロード（シティの旧スタジアム）で行なわれたブラッドフォード戦だった。

　この試合に立ち会うことができたのは、彼女にとって非常にラッキーだったと思う。シティは1－0で相手を下したが、勝ち試合を目の当たりにできるというのは、当時は決して当たり前のことではなかったからだ。

　シティは、歴史の大半を「日陰」で過ごしてきた。そして日の当たる側には、いつもユナイテッドがいた。長女にシーズンチケットをせがまれた時に躊躇したのも、肩身の狭い思いをさせたくないという親心からだった。