ワールドカップ開幕までひと月を切った時点で、ドイツ代表MFミヒャエル・バラックが負傷――。このニュースは、世界を駆け巡った。

　大会出場絶望という診断結果を聞いた彼は、「ワールドカップ前のシーズン最後の試合でこんなことになるとは……。大きな失望だ」とショックを隠しきれない様子だった。

　過去を振り返ってみても、ワールドカップ直前のスター選手の負傷というのはこれまでに何度も起きてきた。

　中でも記憶に残っているのが'98年フランス大会のロマーリオだ。

　当時、ブラジル代表のロナウドとロマーリオの2トップは、“Ro－Roコンビ”として期待される存在だったが、ロマーリオは大会直前に負傷。チームを離れる際の記者会見で流した涙は印象的だった。ロマーリオは今年4月に行なわれたインタビューの中でも「あの落選は私のキャリアで最も悲しい瞬間だった」と振り返っている。