どっしり構えるセオリー通りの采配で5位に沈む阪神。

　結果的にこの試合は8回に巨人が坂本勇人の犠飛で追いつくと阿部の3ランで勝負を決めた。この3戦をトータルで見るとバントや盗塁、エンドランとベンチが仕掛けて点を取りにいく巨人と、ただ安打がつながるのを待つ阪神のベンチワークは対照的でもあった。

「主力がやらないとだめだから」

「誰かが殻を破らないといけない」

　和田豊監督のコメントが象徴するように、横綱相撲を取っていたのは、首位を走る巨人ではなく5位に沈む阪神だったというわけだ。

常識を捨てる勇気がなければ勝利は得られない。

　ベンチが動いて敗れれば当然、批判の矢は監督に放たれる。たとえ策が成功したとしても、それがこれまでのセオリーにそぐわなければ、原監督に対するように批判の声は絶えないかもしれない。

　ただ大事なのは、批判を恐れずにベンチが責任を持ってチームを動かす勇気である。そして最終的にその勇気を担保してくれるのは、勝つことしかないし、勝つためには動かなければならないわけだ。

　統一球の導入で野球は変わった。

　その変化に気づかずに、今までと同じセオリーを信じて戦っていたら、その先に勝利はない。

「野球という生き物」は、まさにベンチワークが勝負の帰趨を決するものへと変化していると言えるかもしれない。