究極の自転車と言えば当然……ロードバイク!?

　私などにすすめられて、クロスバイクを買った人は、買って1年程度経った頃、1つの特徴的なパターンに陥ることが多い。

【写真上】 ロードの軽やかな安定感は、このように両手放しで写真が楽々撮れるほど（広い駐車場で撮ってます）。
【写真下】 ポタリングをするべくカバンをサドルの後ろにつけた状態。ちょっと変……かなぁ。

　彼らは「ヒキタさん、ロードバイク買いたいんですけど、どれがいいですか？」と必ず口にするのだ。

　予算は？ と聞けば「30万円以内」とか答える。もっと聞くと「いったん自転車にはまっちゃうと、もっといいのが欲しくなるんですよね。やっぱロードしかないじゃないですか。ヒキタさん、最初からロードバイクをすすめてくれればよかったのに」なんて言う。

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　何を言う、1年前に30万円のロードバイクをすすめていたら、絶対に買わなかったくせに。

　でも、今なら買うのだ。なぜなら、自転車のことを色々分かってしまった今、やはりロードバイクこそが究極の自転車だということも分かるから。

　何しろトンデモなく速く、長い距離が走れる、レースにも出られる、そして、自分の限界に挑める。

　ロードバイクが他の自転車（スポーツバイク）に負けるところは少ない。あまりに高価で駐輪場所に気をつかう、ということくらいだろうか。

ロードバイクはあまりにも軽やかで速くて楽で……。

　ただ、ロードバイクは、乗った瞬間に「ポタリング」がポタリングでなくなる。長く走りたくなるから、ポタリング転じてツーリングになってしまうのだ。または、単なるトレーニングになってしまうことも多々あり、要するに停まりたくなくなる。

　思うに「TOKYOルート24」的な趣味を解剖すると、その内容は「街を楽しむこと」と「走ることを楽しむこと」に分けられる。ロードバイクの楽しみは、そのうち後者の楽しみに大きく天秤が傾くってわけだ。

　しかしね、このロードバイクの羽根が生えたかのような軽やかさは、やはりロードバイクならではであって、やっぱり乗っていての心持ちが違う。

　葛飾から練馬？ あ、1時間程度ね、とばかり、ほーいと走ってしまう。特に街道沿いだったりすると、行ける（と思う）場所の範囲が、格段に拡がる。

　そういう意味で、クルマやオートバイのようなものなのだ、ロードバイクってヤツは。

　多くの人は「ロードバイクは乗るのに気合いがいる、ドロップハンドルは乗り手を選ぶ」という。だが、本当は逆なのではないかと思うのだ。だって、ロードは本来的に軽やかで速いから。そういうものに、あえてゆっくり乗ったとする。それは、必然的に「楽」ということではないか。

　だからして、TOKYOルート24的な乗り方をするなら、ロードバイクは最も適しているということになるのである。

　あれ？ おかしいな。これまた“最適”になってしまった。フォールディングバイクも見てみよう。

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