ナ・リーグのMVP争いに割って入る、いぶし銀の穴馬。

　同時に、ナ・リーグのMVP争いも渋い線が浮上してきた、と私は見る。

　6月までは、デヴィッド・ライトとジョーイ・ヴォット（レッズ）の一騎打ちかと思われていたのだが、ここへ来て、穴馬アンドルー・マッカッチェン（パイレーツ）と実力派ライアン・ブラウン（ブルワーズ）の目が急速に出てきたからだ。

　なかでも興味深いのはマッカッチェンだ。176センチ、83キロの華奢な身体つきを見ると、1年を通しての活躍はむずかしそうに見えたのだが、前半戦＝3割6分2厘の打率はナ・リーグ首位。波乗りパイレーツの原動力といっても過言ではないだろう。とくにオールスター直前の10試合は、4割8分8厘の打率と本塁打4本の荒稼ぎ。ペドロ・アルバレス（最近10試合で2割9分、3本塁打）やギャレット・ジョーンズ（最近10試合で3割5分1厘、3本塁打）、さらには新鋭ドゥルー・サットン（最近10試合で2割7分5厘、1本塁打）らの活躍も、「マッカッチェン効果」の産物と見てよさそうだ。

　一方、2011年のMVPブラウンのほうは、ブルワーズの勝率5割以下という低迷が痛い。もしMVPを獲るとしたら、本塁打（24本／リーグ1位）、打点（61点／リーグ2位）の2冠を奪い、なおかつ打率もリーグ5位以内に食い込んだ場合に限られるだろう。

ア・リーグMVPはハミルトンの失速で風向きが変わる？

　そうだ、ア・リーグのMVP争いにも触れておかなければなるまい。シーズン前半はジョシュ・ハミルトン（レンジャーズ）の独走状態だったが、ここへ来てハミルトンがやや失速気味のため、ロビンソン・カノー（ヤンキース）や新人のマイク・トラウト（エンジェルス）にも可能性が生まれてきた。

　穴馬としては、トラウトの同僚マーク・トランボと、ホワイトソックスの新鋭左腕クリス・セイル。

　わけてもセイルは、若き日のランディ・ジョンソンを彷彿させる投球で、見る者の眼を奪う。ただ、2011年のMVPがヴァーランダーだっただけに、2年連続で投手の受賞となると、実現性が薄いかもしれない。

　いずれにせよ、今季はまだまだ見どころが多い。2枚に増えたワイルドカードをめぐる戦いも激しさを増すだろうが、その予測はまた別の機会に。