両リーグの予告先発と開幕戦の醍醐味。

　開幕投手は、エースが務めるものだし、そうあるべきだということも理解できる。斎藤の抜擢も、どちらかというと否定的な意見が多いだろう。しかし、栗山監督はそれを承知で斎藤の覚醒を期待しつつ、チームが勝つために最善の策を選んだのだ。

　冒頭でも触れたように、ほとんどのチームが開幕投手をすでに決めている。

　しかし例えば、高崎健太郎が当確しているDeNAなら、3年目でオープン戦でも結果を残している国吉佑樹を。オリックスであれば、昨年10勝を挙げた西勇輝と、エース不在のチームであれば、若く、将来性のある投手に大役を任せる。そして、開幕戦を「1/144」と捉え、3連勝を狙うプランを立てるといった冒険に踏み切るのもありだろう。

　今季の展望や選手起用がはっきり伝わる、3月30日開催となったセパ両リーグの開幕戦。しかも、今年から両リーグともに予告先発が適用されるだけに、日本ハムのような戦略もまた、開幕戦の醍醐味のひとつと言えるのではないだろうか。