小兵たちが暴れ回っている。

　開幕後、5節を終えたセリエAで低身長プレイヤー、特にミニサイズFWたちの活躍が際立っている。パラシオ（ジェノア）やカバーニ（ナポリ）ら本格派に混じって、170cm以下の小兵ストライカーたちが得点ランキング上位で幅を利かせる“小兵ブーム”。190cm台もめずらしくない大型DFがひしめくイタリアにあって、彼らの活躍は新鮮さをもって受け止められている。

　トレンドの口火を切ったのは、アタランタの新人FWモラレスだ。

　開幕のジェノア戦で名GKフレイ相手に2得点を挙げ、一躍名を売った。公称161cmだが、現地報道では159cmで一致しており、クラブ側も否定しない。トップ下とセカンドトップをこなしつつ、スピードとキレあるドリブルで相手DFを翻弄。得点こそ開幕戦以来途絶えたものの、その分相手守備陣の引き付け役となって、僚友FWデニスのゴール量産を陰で支える。

　チームは開幕以来3勝1分のスタートダッシュに成功。違法賭博関与疑惑で科された勝ち点マイナス6のペナルティを一気に挽回した。ペナルティさえなければ単独首位に立っていたはずのチームを牽引するのは、アルゼンチン時代から“ミニボトル”と呼ばれるセリエA最小選手だ。

激戦のセリエAを席巻する小兵のストライカーたち。

　誰かひとりが突破口を開けば、二番手が続くものだ。モラレスと同い年のジョビンコ（パルマ）も開幕2戦で3ゴールを上げた。

　間近に見れば、童顔と相まって、ともすると中学生ぐらいにしか見えない。だが、ユベントス・ユース育ちの164cmは、昨季のブレイクでついにアッズーリ定着をうかがうまでになった。

　小兵ブームの立役者は、ニューフェイスやヤングパワーだけではない。

　開幕戦の2ゴールでインテルを奈落の底に叩き落したミッコリ（パレルモ）の足技は健在。

　インテル戦では惚れ惚れするようなFKを叩き込んだ。試合後、熱烈なインテリスタである実姉の有名女優マリアローザから「（この夏の移籍市場で）ミッコリを買いなさいとあれほど言ったのに！」とお叱りを受けたのはモラッティ会長である。

　32歳になった“サレントのロマーリオ”のプレーには年々渋みと嫌らしさが増す。敵に回したらこれほど嫌な相手はいないが、味方にしたらこれほど頼もしい男はいない、と思わせる168cm。上背はなくとも、決定力と足技に加え、強烈なキャプテンシーによってチームを引っ張ってきた。

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