「世界最高レベルの格闘家を連れていく」（D・ホワイト）

　だが、この異例の興行形態を歓迎する日本のファンは多い。全米生中継が行なわれる以上、余計なローカライズが施された“地方巡業”にはならないからである。ダナ・ホワイト社長は、会見で流されたメッセージVTRで「世界最高レベルの格闘家を連れていく」と明言している。

　ＵFC日本大会を成功させるためのプロモーションは、日本でマスレベルの“新・格闘技ムーブメント”を発生させるための動きにつながるだろう。これまでこのコラムで何度も書いてきたように、世界規模で見れば現在ほど格闘技がブームとなっている時代はない。来年2月、その“世界地図”に、いよいよ日本も加わることになるのだ。

　これまで、日本では“PRIDEがない時代”が何年も続いてきた。選手がどれだけいい試合をしても、実態は変化していても、喪失のイメージは変えられなかった。だがこれからは“ＵFCがある時代”がスタートする。日本の格闘技年表に、明確な線が引かれることになる。

　それは、何十億円の経済効果よりも重要なことだ。