「生涯最高の出来」のルーニーがW杯の主役に。

　イングランドのメディアは、今季のルーニーを“Form of his life（生涯最高の出来）”と讃えている。安易に使われ過ぎるこのフレーズも、今回に限ってはまさしく的を射た表現だ。

　反面、ルーニー欠場という事態に対する不安もかつてないほどに大きい。実際3月に入って持病である膝の故障が不安視されているのも事実だ。マンＵが狙う前人未到のプレミア4連覇と、イングランドが狙う44年ぶりのW杯優勝の夢は、一大得点源に化けたルーニーを失った瞬間に消滅すると言ってもよい。

　4年前の夏、W杯開幕の直前に怪我から復帰したルーニーが、冗談交じりに代表チームメイトたちに送った“Big Man is back（主役が戻ってきたぜ）”という携帯メールは、一部で自信過剰と非難された。しかし、この夏のルーニーが、「主役はここにいるぜ」と口にしたとしても、異論を唱える国民は一人もいないだろう。現在のルーニーは、ストライカーとしての才能を持つオールラウンダーではなく、オールラウンドな能力を備えた絶対的なセンターフォワードなのだから。