ロンドン駐在だった発起人の太田祐司さんが、1994年の年始を、出張中の東京で迎えたことがランとの出会い。

「年末年始の大手町なんて静かだろう、と思っていたのに、早い時間から外が賑やかになって。なんだろう、と思って行ってみたら、スタート前の応援合戦だったんです」

　初めてじっくりとテレビ観戦した往路のレースは、物語性に富んだ魅力のあるものだった。残念ながら復路のレースはロンドンへの飛行機の中、日本からテレビ中継の録画を頼んで送ってもらったのだそう。

「それまでは専らゴルフをやっていたんですけど、それから少しずつ走り始めました」

　'94年後半に日本に帰国した太田さんは、早速「箱根駅伝をやらない？」と同僚に提案。新しいことが大好きな有志数名で、往路のみの箱根駅伝の実行を決意。まずは実際のコースを下見するところから着手した。

今年は震災のため中止となったが、来春、第17回大会を開催予定。

「夕方に仕事がひと段落したら、『今日は大手町からどこまで』『明日は横浜からここまで』と少しづつ下見を続けました。場所によっては、現行のものでは人は通れず、旧コースを採用したりして、'95年の5月に第一回大会を開催しました」

　独自の駅伝大会は、開かずの踏み切りに阻まれたり、コースを間違える選手が出たりなど、思わぬハプニングも起こる。だからこそ、チームごとの作戦がより重要になるのだそう。

「最初は1チームで襷をつないだのが、今や20チーム超が参加。参加人数も初回の12名から毎回増えていきました。さすがに参加者全員に趣旨を伝えるのも困難になってきて、途中から1チーム10人まで、という人数制限を設けていますが、やはり勝つのは正規の5名チームです。5区の山登りはやっぱり人気で、ここで大逆転して勝利、というのがパターンですね」

　今年の大会は3月26日に予定されていたが、東日本大震災のため中止することに。17回目は、来年の春を予定している。

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◆金融対抗箱根駅伝の皆さんへのQ＆A
    在籍160人／結成16年

Q1 結成のきっかけは？
'94年の箱根駅伝を生で見て感動。

Q2 メンバー募集の仕方は？
外資系金融業界は転職が多く、その先で口コミ。

Q3 どんな活動をしてる？
年1回の箱根駅伝開催。

Q4 今後やりたいことは？
今まで通り、安全で楽しい大会運営。

Q5 仲間でランを楽しむ秘訣とは？
どのレベルのランナーも一緒に楽しめる設定。

Q6 おすすめの大会は？
昨夏、太田さんが新たに考案した「新宿学マラソン」。早稲田大学の新宿学にちなみ、新宿の歴史をポイントごとに太田さんが説明してくれる。ポイントまでの移動のみ、ランニング。

Q7 チームのハイライトは？
参加者同士が助け合ってのレースづくり。