「ああいうタイプは、真剣に打ちにいっちゃダメ」

　小谷野以上に達観していたのは、同じく日本ハムの稲葉篤紀だった。さすがは渡辺を得意にしているだけのことはある。

「ああいうタイプは、真剣に打ちにいっちゃダメなんですよ。こっちも遊び心を持っていかないと」

「剛」でいったら「柔」に制されてしまう。やはり「柔」には「柔」でというのが鉄則のようだ。

　牧田と渡辺ではタイプが微妙に違う。だが、往年の山田久志とも異なり、本当に速いわけではなく、あくまで速く見えるだけ、つまりは錯覚しているのだ。その点では、稲葉のアドバイスは牧田攻略の何らかのヒントになりそうだ。

　各球団とも二度目の対戦ともなれば、それなりに対策を練ってくる。実際に今季二度目の顔合わせとなった13日のソフトバンク戦では5回3分の2で6失点と、初めて完璧に打ち込まれた。

　これから交流戦を挟み、6月下旬以降、再びパ・リーグ同士の戦いに戻る。二度目以上の対戦が増えるそれからが牧田の正念場になりそうだ。