上がって落ちる渡辺俊介の球とはまったく違う!?

　現在、球界を代表するアンダースローといえば、千葉ロッテの渡辺俊介だ。だが、中村によると渡辺とも見え方が異なるという。

「俊介さんともぜんぜん違う。俊介さんはどちらかというと、シンカーのイメージが強い。上がって、落ちる。だから逆。牧田もシンカーを投げてますけど、俊介さんほどのキレはない。ただ、緩いだけという感じ」

　渡辺のストレートについては、以前、日本ハムの小谷野栄一がこんな風に話していたことがある。

「ソフトボールを下手で投げてもらったのと同じ感覚ですね。カーブもソフトボールのチェンジアップに似ている」

　キャッチャー目線になるが、千葉ロッテの田中雅彦も、渡辺のボールを受けたときの印象をやはり「ソフトボール経験」を思い出しながら語っていた。

「ソフトボールの球って、打つのが難しいじゃないですか。あれと同じです。ライジングボールっていうんですかね。ふーっと浮いてくる感じです。こう、どこまでも浮き上がっていってしまうような（キャッチャーミットを頭の上に掲げながら）。だから思った以上に速く見えると思いますよ。そこに変化球もありますしね。カーブは曲がるというよりは、ブレーキがかかって、なかなかこない。だからみんな自分のスイングができないんだと思います」

牧田のストレートは「グワッ」で、渡辺は「ふーっ」。

　下から上へという軌道は同じでも、牧田の真っ直ぐは「グワッ」で、渡辺の真っ直ぐは「ふーっ」。どうやら、このあたりが二人のいちばんの違いのようだ。

　ただ、いずれにせよ、田中が指摘するように「自分のスイングができない」という点では共通している。要は幻惑されているのだ。

　それだけに、小谷野は渡辺と対するとき、こう自分に言い聞かせるのだという。

「いい意味でテキトーに」

　なかなか含蓄がある。

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