ヴィクトワールピサを熟知していたトランセンドの藤田。

　最後方につけていたヴィクトワールピサが馬群の外からスルスルと前に進出し、1000mを通過するあたりで、先頭のトランセンドに並びかけた。

　左回りと右回りの違いこそあれ、まるで昨年の有馬記念のリプレイを見ているかのようだった。

　普通、道中であのように動くと、馬がそのまま行きたがって折り合いを欠くものなのだが、ヴィクトワールはそうしても掛からないし、末脚の伸びを失うこともない――ということを、デムーロは有馬記念での経験から理解していたのだ。

「この馬はワンペースなので、向正面でペースが遅くなったときに動いたほうがいいと思いました」

　おそらく他馬の騎手は、デムーロのこの動きを「奇襲」ととらえて、少なからず動揺しただろう。しかし、ヴィクトワールの日本でのレースぶりを熟知しているトランセンドの藤田は、そのままハナを譲ることなく、勝負どころへ突入して行く。

ラスト300m。外のヴィクトワールピサか、内のトランセンドか!!

　4コーナーではヴィクトワールと内のトランセンドを先頭とする馬群は7馬身ほどに圧縮され、ほとんどの馬がそれなりにいい手応えのまま直線に入った。

　スローペースになったときによくあるパターンなのだが、どの馬にも余力があって最後は伸びるということは、この時点で少しでも前につけている馬が有利、ということだ。

　ケープブランコ、トゥワイスオーヴァー、ジオポンティといった世界の強豪が追い込んでくるが、ヴィクトワールとトランセンドもさらに末脚を伸ばす。

　ラスト300mあたりでヴィクトワールが抜け出すかに見えたが、すぐさまトランセンドが内からしぶとく差し返す。

　外のヴィクトワールか、内のトランセンドか。

　凄まじい叩き合いがつづく。

　少し前を行くヴィクトワールにトランセンドが近づいてはまた離れる、ということを繰り返し、ヴィクトワールが先頭でゴールを駆け抜けた。

　1／2馬身差の2着にトランセンド。

　今年が第16回目となったドバイワールドカップに14回目、延べ21頭目の参戦にして、ついに悲願の初制覇。しかも、ワンツーフィニッシュのおまけ付きである。

「アンビリーバブル！　ファンタスティック！」

　今年32歳、短期免許を取得した日本で13年乗りながら腕を上げたデムーロは、何度もそう叫んだ。

「ジャパンカップもイタリアのダービーも勝ったけど、なかでもきょうの一戦がベストレースだね」

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