【動画】「武豊さんに牙を抜かれていた」なぜ福永祐一にとって工藤公康の言葉が「転機」となったのか…“調教師”と“監督”のチーム操縦術を《対談》で明かす

涌井健策（Number編集部）

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2025/03/26

十数年前から親交のある2人が久しぶりに再会。「組織」について語り合った

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プロ野球界で選手、監督として長年活躍し、幾多のタイトルを獲得してきた工藤公康。ジョッキーとしてリーディングなど第一線で走り続け、一昨年に調教師に転身した福永祐一。接点がなさそうに見える２人だが、実は工藤さんの「とある言葉」が、ジョッキーとして大きな転機になったという。それは何か。また調教師として道を歩み始めた福永が、ホークスの監督として圧倒的な実績を残した工藤に聞きたかったこととは何か。競馬メディア「netkeiba」とのコラボで実現した、スペシャル対談をお送りする。

「おふたりはどのような関係性なのか。きっかけはあるんでしょうか」

　司会の清水久嗣アナウンサーからのそんな問いかけで始まった対談。工藤が明かしたのは、17、18年前に共通の知人が主催した食事会という答えだった。

　当時、福永は気鋭のジョッキー、工藤は現役投手としての晩年を迎えていた時期だ。異なる競技のアスリートに親交が生まれるのは珍しいことではないが、この2人の場合はその邂逅が大きな意味を持った。特に年下の福永にとってーー。

　福永が当時のやりとりをこう明かす。

「僕が印象的だったのは、工藤さんが『祐一くん誰に可愛がられているの、先輩で』と（質問された）。それで『武豊さんに可愛がってもらっています』と答えたら、『ああ。可愛がられているうちは越えられないね』と。これが、後から、自分の転機になった言葉だったんです」

　その後、プライベートでも一緒に行動することが多かった武豊とは、仕事における関係性が崩れることはなかったものの、意識的に距離を置いたという。勝負の世界で勝つためにどんな心構えが必要か、ライバルでもある先輩とどう付き合うべきか。知らず知らずのうちに「ユタカさんに牙を抜かれていた」と言う福永にとっては、まさに金言だったのだろう。

　その言葉を聞いた工藤は「（自分が）そんな生意気なことを言ってたの？　なんてやつだ！」と苦笑したが、自分にも同様の経験があるからこそのアドバイスだったことを約20年ぶりに明かした。