10月5日、仏・ロンシャン競馬場で行なわれた凱旋門賞に、今年は史上初めて3頭もの日本馬が出走した。
しかし、結果はハープスターの6着が最高。ジャスタウェイとゴールドシップは8、14着に敗れた。惨敗と言われても仕方のない結果に、レース翌日の欧州の競馬専門紙には敗因を指摘した辛辣な記事が並んだ。とくに批判の的になっていたのが各馬の臨戦過程。ハープスターとゴールドシップは8月に札幌記念を使ってから、ジャスタウェイに至っては6月の安田記念以来の実戦というスケジュールに疑問の声が寄せられた。
かく言う私もそのあたりを懐疑的に思っていた。昨年まで凱旋門賞に挑戦した日本馬は、のべ16頭。最高着順の2着が4回（'99年エルコンドルパサー、'10年ナカヤマフェスタ、'12、'13年のオルフェーヴル）あるが、この全てに共通しているのは本番と同じ舞台であるロンシャンの2400mを前哨戦として使っていたこと。同じコースを走れば必ず有利になるというわけではないが、ディープインパクトやタップダンスシチーといった名馬が前哨戦を使わずに挑んで、連にも絡めなかった事実は偶然ではないと思えたのだ。
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photograph by Hideharu Suga
