「育成とか、関係ないですよ」ソフトバンク育成ドラフト10位指名の“逆輸入”18歳筋肉マンは何者？「アメリカの大学をスピード退学でプロ入り」のウラ側 

　投手の球速、球種、投球軌道などのデータを入力すると、等身大の映像とともに、同じリリースポイントの高さから“完コピ”された球が投じられる。ドジャース・大谷翔平は試合中にもベンチ裏でこれを使って打撃練習を行い、相手投手の攻略法を探っているといい、ソフトバンクも本拠地・みずほPayPayドーム福岡の一塁側ベンチ裏と、福岡・筑後市のファーム施設に導入している。

「このトラジェクトアークで育ってほしい、というのもあるんです。18歳で、あの“打つ環境”で練習させたいんです。2、3年前、ピッチャー有利、これだけ球が速くなったらバッターは大変、と言われていたのを、メジャーのバッターたちがトラジェクトアークをうまく利用するようになって、打者が盛り返してきましたから」

中学卒業後に単身カナダへ

　野球に打ち込める、そして、今よりもさらに上手くなるために“最善の環境”を選ぶ。揺るぎなきその方針のもと、風大はまず、中学を卒業すると単身カナダへ渡った。

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　風大は、ブリティッシュコロンビア州のイェール・セカンダリー・スクールへ、2023年3月30日に編入した。北米は高校が4年制で、カナダは6月にその学年が終わるため、1年生の扱いで過ごした期間は2カ月間だが、野球のシーズンは4月開幕、8月閉幕なので、2026年6月の卒業まで、フルに4シーズンのプレーができたことになる。

　また、カナダの高校野球は学校の“野球部制”ではなく、クラブチームの形になる。風大は、ブリティッシュ・コロンビア・プレミア・ベースボール・リーグ（BCPBL）の「アボッツフォード・カージナルス」に所属した。ちなみに風大が所属する以前の2019年から20年の2シーズン、2026年ドラフトでDeNAから3位指名を受けたブリティッシュコロンビア大の外野手・杉本寛斎もカージナルスでプレーしていた。

　杉本も風大と同じく中学卒業後にカナダに渡った投打の二刀流プレーヤーで、身長1メートル88、体重105キロの鍛え上げられた体躯を生かし、投げては最速158キロ、打っても打球速度170キロ超を誇る。ウエートトレで強靭な筋肉を作り上げ、今年5月に一時帰国した際には、雄次が経営する横浜の野球教室「根鈴道場」に自ら足を運び「野手でやっていきたい」と雄次の打撃指導を受けている。

　そんな風大のキャリアプランには、雄次の人生経験が大きく影響している。

〈つづく〉

#2に続く

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#5

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#2

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#1

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