「日本の高校野球に進んだら、干されていた」ソフトバンクスカウトを驚愕させた育成10位指名の逆輸入・根鈴風大は何がスゴいのか「想像の100倍いい」

　ドミニカでは、メジャーを解雇された投手が再契約を勝ち取るべく「ショーケース」と呼ばれる、試合形式の練習があちこちで開催されている。根鈴風大が参加したのが、複数の現役メジャーリーガーのパーソナル打撃コーチを務めるホセ・ダニエル・オスナが代表兼コーチを務める「Ozuna Baseball Academy」でのショーケース。メジャーの複数球団のスカウトも視察する中、元メジャー投手たちが投げる98マイル（約158キロ）のストレートも打ち返していたという。

　ちなみにオスナは、ドミニカと日本を行き来する形での指導だが、2026年3月からソフトバンクの「外国人育成打撃コーチ」に就任している。だから、オスナは風大のポテンシャルを、すでに把握していることになる。

オスナコーチと根鈴風大　写真提供：根鈴雄次氏

スカウトが「想像の100倍いい」

　風大は2026年6月、大学入学に備え、学生ビザを取るために帰国。根鈴雄次は「日本に帰ってきました」と早速、ソフトバンクのアマスカウトチーフ（当時）・福山龍太郎に連絡を入れたという。

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「それこそ“しゃーない感”が満載で来られました。俺が何度も言うから、面倒くさいでしょ。とりあえず見るか、くらいで来たんだよ、きっと」

　ところが、横浜の「根鈴道場」に足を運んだ福山は、風大のパワフルなバッティングに仰天することになる。

「申し訳ないけど、根鈴さんの法大時代なんかより、はるかにうまいよ」

　その規格外のパワーとボディーを目の当たりにして、福山は仰天したという。

「スカウトには、いろんなアプローチがくるわけですよ。それで、実際に見に行ったら大したことがない、っていうのが普通なんです。でも、風大のスイングに、スカウトの方々がびっくりしていた。『想像の100倍いい』と言って下さるもんですから、そりゃちょっと言い過ぎですよ、って言ったんですけどね」

　雄次は、福山の反応が「嬉しかったよね」と振り返ったが、道場から帰路につく際に、福山は「ホントに行こうと思う」と、フレズノでの現地視察も“約束”したという。

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