「育成とか、関係ないですよ」ソフトバンク育成ドラフト10位指名の“逆輸入”18歳筋肉マンは何者？「アメリカの大学をスピード退学でプロ入り」のウラ側 

「風大が、もうちょっと世の中の目立つようなところに実力で上がっていけば、風大のパターンは、新しいケースになると思うんです。だから、実験ですよ。風大が中学3年を終えた時に、カナダへ行かせてもらったことも実験ですしね。ネタは仕込んであるから、あとは風大がやってくれれば、ポツポツとネタが炸裂しますよ」

全身が筋肉の塊

　風大は、父の背中を追い、幼き頃から父の打撃理論を信じてバットを振り続けてきた。後述するが、雄次の打撃理論を強引にまとめれば、そのベースは『縦振り』で、一見すると日本では今なお、忌み嫌われているとも言える“超アッパースイング”でもある。

　ソフトバンクがドラフト指名時に発表した風大の体のサイズは、身長1メートル73、体重92キロ。風大のことを知らず、単にその数字だけで判断すれば「太り過ぎでは？」とも思ってしまう。しかし、その体はまさしく、父に教え込まれ、カナダ、アメリカでの留学中にも欠かさず続けてきたウエートトレで、みっちりと作り上げてきたものだ。

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　その写真を見れば、一目瞭然だ。

「もりもりでしょ？」

　雄次がそう評するように、もはや風大の全身が、筋肉の塊だ。肩の付け根からぐっと盛り上がった二の腕の太さ、タンクトップがはちきれんばかりの大胸筋の分厚さなどは、18歳のものとは決して思えない。

根鈴風大の筋肉の塊とも言うべき肉体　写真提供：根鈴雄次氏

育成契約でも関係ない

　その風大は、入学したばかりの米フレズノシティカレッジを退学予定。育成でのプロ入りを選択することにも、父は「全然ありがたい」と強調する。

「育成とか、関係ないですよ。だって、大学に行ったら、学費と生活費でこっちが年500万円くらい払って、アメリカでやらざるを得ないんだよ？　世の中の人は、育成だと支度金が300万円くらいで『それは少ない』とか言うじゃないですか？　でも俺、別に億万長者でもないから、毎年かかってくる学費だとか、そういうお金も正直言えば辛いわけじゃないですか。その出て行くお金がなくなるんですよ？　

　しかも、ソフトバンクさんの最新鋭の設備で野球ができる。そこには日本のトップ選手たちもいて、その姿勢を学べるんです。何が文句ある？　それで今、風大は18歳。ここから3年で（育成契約を）切られたらどうするんだ？　とか言う人もいるんだけど、俺は21歳まで定時制高校にいて、18歳のときは本格的に野球やってないんです。

　風大はそこまでに積み上げられる“何か”があるんだから、別にリリースされたって怖くないよ。だって風大、英語だってできるんだし、フィジカルと野球の能力さえ備われば、バットで食っていけるということも、俺を見て知っている。だから、渡りに船なんです」

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