「ベンチプレス100キロ38発」ソフトバンクスカウトはなぜ日本野球では“邪道”の超パワー誇る根鈴風大を発見できたか「データをひそかにアピールして」

　根鈴雄次は、長く教えられてきた日本の打撃理論に疑問を呈する。

「日本は、強く振ることばかりを練習するんです。でも、アメリカではそうではないんです。彼らはフィジカルであれだけゴリゴリですが、いいバッターほど、ボールを飛ばそうと思って、バッティング練習をしていないんです。サク越えとか、どうでもいいんです」

　大谷翔平も、基本的には外での打撃練習を試合前には行わない。

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　バットの出し方、コンタクトの仕方。これを確認することが打撃練習の根幹だから「スペースはいらないんです」と雄次。ティースタンドの上にボールを置き、バットを「縦」に出していく。それで、打球に角度がついていることを確かめられれば、それでいいのだ。しかも、スイングスピード、バットがボールに当たる角度、飛んでいく角度、打球の飛距離。それらはすべて、スイングした瞬間にデータとして出てくる最新鋭の機器を使って、自らの打撃をあらゆる側面からチェックしている。

大谷は外で打撃練習を行うほうが珍しい　©Hideki Sugiyama

「これは、僕が考えたとかそういうことじゃなくて、もうアメリカの人たちは知っていること。もう、これが現実です。こうやって飛ばすんです」

重要なのは、力いっぱい打つことではない

　肝心なのは、振り上げるのではなく、振り下ろすという“初動”なのだ。

「バッターがダメなときは、バットを持ち上げて速さを出そうとしている。そうじゃないんです。打つまでの、このドンと落とすまでが重要なんです。打球を上げなきゃ、という感覚は間違っている。勝手にボールは上がるんです。縦振りで無駄な動作がなく、周りから見たらなんかゆったり、強く打とうと思ってねえのか、という感じからバチッ、あっ、打球強いわ、くらいのイメージですね。

　ボールを捉えるとき、日本ってよく『おりゃー』って、力いっぱい、やるじゃないですか？　それがアカンのです。練習で、遠くへ飛ばそうと思って、コンタクトからフォローでの“ブーン”というところを強調しちゃう。それではダメ。くそアッパーで、自分の力を入れてちゃダメなんです。振ろうとしちゃダメなんです」

　そのメカニクスの詳細を聞けば、十分に納得できる。ただそれが、日本の“これまでの基準”とは、全く対極にある発想でもある。

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