森保ジャパン“じつは2／50だけ”の異変「ピッチから消えた左利き」「伊藤洋輝か町田浩樹が徹底してスタメン」名波浩コーチ就任後…なぜ利点があるか 

　前述の50試合でふたりが先発を外れた12試合（不戦勝の北朝鮮戦含む）のうち、彼ら以外の左利きDFが起用されたのは中山雄太（5試合）とバングーナガンデ佳史扶（1試合）のみ。とりわけ2024年3月以降は、招集外の例外を除き、伊藤か町田のどちらかが必ず左CBか左SBを務めてきた。

　いわば日本の最終ライン左エリアは、徹底してこのふたりに委ねられていたのである。

　メキシコ戦に出場した堂安律がクラブ事情で離脱し、久保建英も疲労を考慮して控えに回ったことで、アメリカ戦は攻撃陣にも左利きがおらず、右利きのみで戦うこととなった。

25年9月アメリカ戦のスタメン　©Getty Images

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　この試合で3バックの左ストッパーで先発したのは長友佑都。そして後半、4バックに変更されてからは左SBに瀬古歩夢が入り、左CBは荒木隼人が務めた。それだけが理由ではないにせよ、試合は0-2の敗戦。苦い記憶として刻まれた。

名波コーチ就任も無関係では…利点は何？

　カタールW杯後にリスタートを切ってしばらく、チームは4-2-3-1、あるいは4-3-3のフォーメーションで戦っていた。その時期にも左CB、左SBには左利きを置き、3-4-2-1を採用した2024年6月のミャンマー戦以降も、多くの試合で左CBに左利きを起用している。

　これは第2次森保体制から名波浩コーチが攻撃担当となったことと無関係ではない。現役時代、さらに指導者へ転身してからも、名波コーチは自身と同じ左利きの選手が持つ視野やパスの角度について、たびたび言及してきた。最終決断は森保監督が下すとしても、名波コーチがスタッフ入りした後、50試合のうち右利きのみで先発を構成したのが2試合しかないのは偶然ではないだろう。

　ではなぜ、左利きがそれほど重要なのか。とりわけ最終ラインにいることでどんな利点があるのか。

　第一の利点として挙げられるのが、最終ラインから送られるパスの角度である。左CBに左利きの選手を配置すると、あらかじめ体を外へ開いた状態でスムーズに足を振り、左サイドへとパスを送れる。

　一方、右利きの選手が左CBのポジションに入る場合、右足で左サイドへボールを届けるにはある程度、体をねじらなくてはならない。つまり左利きに比べると、余分な動作が必要になる。そもそも利き足の方がより正確にコントロールしたボールを届けられる。そのため、位置と体勢、そしてキック精度の点から左CBには左利きが重用される。

敵のプレスを無力化する左足

　加えて、現代の戦術的な理由も関係してくる。

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