「あの巨人に勝つ。究極の目標だよ」西武ライオンズと田淵幸一が挑んだ頂上決戦…広岡達朗への今の思いとは「いろいろあったけど、感謝している」 

　西武の2勝3敗で本拠地の所沢に戻ってきた。競り合いとなった第6戦の勝負を分けたのは、継投だった。2対3と西武がリードされた9回裏、リリーフに立った西本から1点を奪って同点に。延長10回裏、マウンドに上がった江川を攻めて2死一、二塁。代打の金森栄治のサヨナラヒットが飛び出し、3勝3敗に追いついた。

西本聖　©Makoto Kemmisaki

　試合後、「江川と西本を出して負けた巨人にプレッシャーがかかる。うちのほうが有利」と広岡監督は語ったが、第7戦はその言葉通りの展開になった。

巨人に勝って日本一……究極の目標をかなえる

　6回まで先発の西本に抑えられ0対2と劣勢を強いられた西武打線だが、7回に3点を奪って逆転。最後を東尾が締めて日本一にのぼりつめた。

ADVERTISEMENT

「プロ野球選手としての究極の目標は日本一になること。あの巨人に勝ったんだからね。第1戦から最後まで面白い日本シリーズだった」

　10年間、阪神タイガースの主砲として活躍し“ミスタータイガース”の称号を得た田淵にとっても、2年連続の日本一、それも宿敵・巨人に勝った喜びは格別だった。

「阪神でプライドを持ってやってきて、西武で日本一を勝ち取った。選手生命が断たれるかもしれないというデッドボールを食らったり、トレードがあったり、紆余曲折あった俺の野球人生だけど、80歳になった今もこうして取材を受けられるのは、西武での6年間があったからだよ」

　田淵にとって最後となる日本シリーズで打率.364、2本塁打、6打点という成績を残し、優秀選手に選ばれた。試合後、西武の選手たちの手によって広岡が宙を舞ったが、落とされることはなかった。

広岡を胴上げしたが、落としはしなかった　©Kazuhito Yamada

かつては隠れて飲んでいたビールを広岡にかける田淵　©Kazuhito Yamada

　西武が勝率.504で3位に終わった1984年が、田淵にとって現役最後のシーズンとなった。

「広岡さんに監督推薦してもらって、オールスターゲームに出たんだよ。第2戦が甲子園球場であったんだけど、9回表にピッチャーの東尾に打席が回ってきた。東尾が『俺の打席で田淵さん、代打でいってよ』と言ったんだ」

【次ページ】　いろいろあったけど、広岡さんへの感謝を忘れたことはない