「あの巨人に勝つ。究極の目標だよ」西武ライオンズと田淵幸一が挑んだ頂上決戦…広岡達朗への今の思いとは「いろいろあったけど、感謝している」 

　その年、江川の成績は16勝9敗、防御率3.27、西本は15勝10敗、防御率3.84。しかし、江川は右足太ももに肉離れを起こしていた。

第1戦では田淵のHRなどで江川を早々にノックアウト　©Bungeishunju

　第1戦に先発した江川に西武打線が襲いかかる。田淵が江川からスリーランホームランを放つなど、2回までに大量点を奪って6対3で勝利した。第2戦は、先発の西本から田淵がレフト前ヒットを放ったものの、21本の内野ゴロを打たされて完封負け。

　巨人の本拠地・後楽園球場で行われた第3戦は抑えの森が中畑清にサヨナラヒットを打たれて敗戦。第4戦は先発の江川を打ち崩して西武が2勝2敗のタイに追いついた。

西本の内角シュートをどう打つか

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　第5戦に先発したのが西本だった。4回に田淵のホームランなどで2点を奪った。

「江川対策としては、ストレートを捨てて、カーブ1本に狙いを定めていた。俺は西本を打たなきゃ勝てないと思ったから、どうすればあのシュートを打てるかを考えた」

　田淵はグリップエンドにテーピングを巻いて、打席に立った。

当時の西本のシュートの攻略法を語る田淵　©Hideki Sugiyama

「俺はバットを短く持っては打てないから、そういう工夫をして、インコースに来るシュートを打ってやろうと思った。2センチくらいのことだけど、それで内側のさばき方が違ってくる。西本のシュートは、次に来るとわかっていてもなかなか打てない。本当にいいボールだった。平松政次（大洋ホエールズ）のシュートは鋭くて、三振を取るもの。西本のは変化の仕方が違っていて、打たせて取るためのボールだった」

　西武は2対0で優位に試合を進めたが、追加点を奪えない。7回に同点に追いつかれ、9回裏に森がヘクター・クルーズにサヨナラホームランを打たれて敗れた。完投した西本が2勝目を挙げた。

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