「非常識だろ。俺にも我慢の限界がある」阪神の大スターはなぜ激怒？ 新球団・西武への深夜の移籍通告「埼玉に行く日は報道陣はひとりもいなかったよ」 

　夜中に呼び出されて、いい話を聞かされることはないと田淵も悟っていた。

「江本が言っていたように、トレードに関することだろうと。俺は阪神の田淵で終わるつもりだったから、思いは複雑だったね。エースだった江夏が出されたこともあったから『阪神はそういう球団なんだな……』というのと、こんな時間に呼び出されるんだったらもういいや、というのと」

　球団側はマスコミに嗅ぎつけられないように夜中に呼び出したというが、報道陣が見逃すわけがない。

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「ホテルの部屋の廊下には30人くらいの記者がいて、聞き耳を立てている状況だったね」

　球団が行ったのはトレードの打診ではない。あくまで通告だった。拒否するならば引退するほかない。

非常識だろ。我慢の限界がある

　2時間ほどの会談のあと、田淵はひとり、ホテルのロビーで取材陣からの質問に答えた。

「オレを西武に出すとはっきり言ったよ。こんなタイガースだとは思ってもみなかった。オレはがっかりした。この問題が表に出たのが10月下旬だよ。その間、球団からは何の説明もない。そしていきなりトレード通告。しかも夜中に……非常識だろ。オレにだって我慢の限界というものがある」（産経新聞）

“ミスタータイガース”と言われた男からの別れの言葉だった。

　田淵がこう振り返る。

「移籍先は西武ライオンズだと聞かされたんだけど、俺にとってよかったのは法政大学の先輩である根本陸夫さんが監督だったこと。トレードを受けることはホテルに向かう車の中で半分くらい決めていたけど、相手が根本さんのいる西武と聞いて腹が決まった」

移籍記者会見で。田淵（左）は阪神には怒りを抱いていたが、新球団の西武・根本監督（右）への信頼で腹を決めたという　©KYODO

　その年の10月、福岡に本拠地を置くクラウンライター・ライオンズの球団経営権を国土計画（西武グループ）が取得。埼玉県所沢市に西武ライオンズをつくることが決まっていた。

　田淵と古沢憲司、クラウンライターの竹之内雅史、真弓明信、若菜嘉晴、竹田和史による2対4の交換トレードが成立することになった。

「気持ちはすぐに切り替わったよ。根本さんと会って、話はポンポンと進んでいった」

　まだセ・リーグとパ・リーグによる交流戦などなかった時代。テレビ中継は巨人戦が中心だった。

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