スイングスピード12球団中11位、平均球速最下位…データが示す“力不足”に秋の広島カープがフィジカル強化を選択せざるを得ない現実 

「スピードだけでなく、キレなども必要になってくるんだけど、まずは球速を上げることを目標にしていこうと。今までもウエートトレーニングをしていなかったわけではないんだけど、もっと大胆にやってみてもいいんじゃないかと」

　菊地原毅投手コーチは同じ目標を共有し、チーム全体で押し上げていく考えを明かす。投手個々の平均球速が上がれば、他の球種にも好影響が出る。この秋は、1クールに1度はブルペンで真っすぐのみを投じる日を設ける予定となっている。

　当然、それぞれで課題は違う。投手も野手もシーズン終了後に個別面談を行い、個々の課題を指導者と共有している。投手は自身の課題を持って1クール2度目のブルペン投球に臨み、野手は課題練習に取り組むことになっている。

命運を分けるオフの過ごし方

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　ただ、即効性のあるものではない。除脂肪率の向上に取り組む初期段階は、筋肥大によってキレが落ちることもある。だからこそ、キャンプインまで3カ月以上ある10月から着手した。秋季練習後から秋季キャンプ、そしてオフへと続く自分と向き合う日々の中で、ウエートトレーニングによる筋肥大、そして瞬発系のトレーニング、技術練習によってキレを出していく。そんな道筋を描いている。石井弘寿投手コーチも選手たちにそう伝えている。

「この秋の取り組みは、オフに向けた準備でもある。今やったことをオフに入っても継続してもらいたい」

　選手はシーズン終了後に計測した除脂肪率を、来春のキャンプイン前に再測定する。直前に体調不良などのアクシデントも考えられるだけに強制ではないが、一、二軍キャンプ振り分けのひとつの目安となる。選手にとってはオフを過ごす上で大きな指標となるに違いない。

　グラウンドでの派手な動きは少ないが、この静かな秋の積み重ねを冬につなげられるかによって、春の実りが変わってくる。