「頭もいい織田翔希は東筑に来る噂あった」偏差値70の公立校・東筑ドラフトに完全密着…「記者わずか2人、指名可能性は1球団」その時、福岡は？ 

　その模様を配信映像で確認した東筑スタッフ陣もどよめく。東海大出身で、大学時代をともにした選手が巨人に進み、自身も巨人ファンだという副部長の牧島健は、「ウソ!?　巨人、そんな余裕があるのかな……」とファン目線でつぶやく。続いて、前監督で、平山ら甲子園メンバーを2年時まで指導した青野浩彦が口を開いた。青野は定年退職とともに、教え子である山下に監督を託し、現在は常勤講師として勤務しながら副部長を務めている。

「ただのウワサでしたね…」

「『成績もいいから、東筑を考えているらしいですよ』みたいに言う人もいたんだよね。でも、全然そんな話は（現場には）来なかった（笑）。ただのウワサでしたね。校区的にも（同じく進学校の）小倉高校が近くて、あそこから東筑に通おうと思ったら大変。小倉は誘ったって聞いただけど、やっぱり難しかったみたいだね」

サッカー、ラグビーの両部とグラウンドを分け合って練習をしている ©Kota Inoue

山下らスタッフ陣も、折を見て自身のスマートフォンで配信映像をチェック ©Kota Inoue

　校内でスマートフォンの使用が禁止されていることもあり、選手たちにドラフトの模様を確認している様子はない。この集中力も進学校ゆえか……と思いながら、捕手の守りについた平山をカメラに収めようと移動した。すると、バント役の順番待ちをしている1、2年生の会話が聞こえた。

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「菰田、日ハム1位やって！」
「柴田獅子と二刀流2人になるやん！」

　ついさきほど確定したばかりの、山梨学院の大型二刀流・菰田陽生の行き先を把握し、福岡らしく同県の強豪・福岡大大濠出身の柴田の名を出している。やはり部員たちも、ドラフトが気になっていないわけではないのだ。

選手もソワソワ「タブレットで確認」

　ただ、グラウンドを見渡してもスマートフォンを触っている選手はいなかった。どうやって情報を得たのか不思議に思っていると、山下が“種明かし”をしてくれた。

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