「難色を示す球団もあると思う」日本ハム1位・菰田陽生がプロとの事前面談で伝えた“二刀流縛り”「たとえ夢のドラ1がなくなったとしても…」 

「（二刀流縛りによって）難色を示す球団もあると思う。でもそれは、素晴らしいこと。先に難色を示してもらった方が、入ってからやりたいことができないよりよっぽどいい。例えば、（二刀流の意思を）黙っておけば、もしかしたら5、6球団から1位入札があって、歴史に残ったかもしれない。でも一瞬の名誉よりも、ドラフト3位でも『5年ぐらい二刀流で面倒見てやるよ』と言ってもらえる球団の方が、最終的に伸びると思うから」

　菰田の強い意思と吉田監督の親心は、最も二刀流育成の経験値がある球団からの単独1位指名という理想的な形で、実を結んだ。

　交渉権が日本ハムに確定した瞬間、指揮官は本当にうれしそうに表情を崩した。その後の取材では目を細めながら、教え子の成長に思いをはせた。

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「なかなかドラフトというのは、指名されることも難しいですし、まして、自分が行きたいと思う球団とご縁があるということは、確率的には本当に少ないこと。それがきょう、かなった。菰田選手が（3年春に左手首を骨折した）ケガの後、心折れずに、腐らずにチームのサポートをしながら、リハビリをしてきた真面目な姿勢に、最後、野球の神様がご褒美をくださったのかなと思います。1年前に比べたら、別人のようです。成長しましたね。口下手だったんですけど、こういう（ドラフト会見の）場で、言葉を丁寧に選んで話せるようになった。きょう、マスコミの前で立派に受け答えをする姿を見て、キャプテンに選んだことは間違いじゃなかったなと思っています」

「大谷翔平選手と投打両方で対戦してみたい」

　菰田もまた、第一希望の球団から指名を受け、明るい未来を思い描いた。

「新庄（剛志）監督にはほかの監督にない、ユニークな考えがある。そういう監督の下でやれることが、楽しみです。いずれは、大谷翔平選手と投打両方で対戦してみたいです」

仲間に担がれ、日本ハムグッズの「しゃけまる」を手に記念撮影する菰田　©Yusuke Kondo

　菰田の二刀流が成功するか、失敗するかは、神のみぞ知るところ。ただ、日本ハムの単独指名によって、17歳の壮大な挑戦をバックアップする態勢が整ったことだけは、間違いないだろう。《第1回もあわせてお読みください》