「難色を示す球団もあると思う」日本ハム1位・菰田陽生がプロとの事前面談で伝えた“二刀流縛り”「たとえ夢のドラ1がなくなったとしても…」 

「じゃあおまえ、バッターとして評価している球団も3球団ぐらいあるけど、その球団にもちゃんと（二刀流の意思を）伝えるぞと。もしかしたら、面倒くさいと思われて、夢のドラフト1位がなくなるかもしれない。どこも指名してくれないかもしれないぞ、ということは菰田に伝えました」

　それでも、菰田は揺るがなかった。

「順位とかじゃないです。（投打）両方を認めていただけるところでやりたいです」

“二刀流縛り”で指名減もポジティブ

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　吉田監督は当然、プロで二刀流をやる厳しさも承知している。大谷翔平の成功は、例外中の例外であることも理解している。いばらの道を選んだ教え子に、心配は尽きない。それでも、力強く“挑戦”を決めたことに、喜びがあったという。

二刀流育成に長けた日本ハムが菰田の交渉権を獲得し、笑顔の吉田洸二監督　©Yusuke Kondo

「良い覚悟だなと思いましたね。どちらかというと、なんでも言うことを聞く生徒だったんですけど、この時はしっかり、自分の意見を言ってくれてうれしかった。それなら、分かった。全部の球団に、（二刀流で育ててほしいと）言うねと」

　菰田ほどの大器が、ドラフトで1位競合しなかった理由の一つが、この“二刀流縛り”だ。ただ、吉田監督はドラフト前から、指名が減ることもポジティブなことだと捉えていた。

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