「すごく不器用で…」“高校では控え外野手→2部リーグの大学進学”の選手が「まさかのドラフト指名」ウラ話…高校恩師は「取り組み方はドラ1級」

　10月22日に行われたドラフト会議で日本ハムから育成1位で指名を受けた大阪工業大の岡田光平。同大からは初のプロ野球選手となるが、その経歴もまた異質なものだった。

日ハムから育成1位指名を受けた岡田。大工大からは初のドラフト指名となった　©Yuki Suenaga

　出身は兵庫の名門・報徳学園。だが実は岡田は高校時代には、一度もレギュラーの座を掴んだことがなかった。

　同期の外野手には今秋ドラフトで指名を受けた榊原七斗（明大→阪神1位）、佐藤悠太（東北福祉大→ヤクルト2位）らがおり、報徳学園の大角健二監督によると「あの学年は例年以上に外野のレギュラー争いが熾烈でした」と振り返る。

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　中でも岡田は下級生の頃から上背があり、もともと目につく方だったという。

高校時代の岡田は「すごく不器用。センス系ではない」

　だが大角監督は、懐かしそうに当時の岡田についてこう語る。

「背はあっても身体が細かったです。それに……すごく不器用で。センス系ではありません。特に守備は。走ったり投げたりするのって、形が良ければ『センスがあるな』と思わされるじゃないですか。でも岡田は、形は良い方ではなかったですね。それでも良いボールは投げていました。見てくれは良くないけれど……という感じですかね」

　ただ、大角監督はその“不器用さ”が岡田の良さだとも言う。

「不器用だから初球から全力で振りにいけるんです。（球に）うまく合わせるのではなく、積極的に振っていけるのが最大の良さです」

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