「OK、OK！」井上尚弥も納得…拓真が那須川天心を「シャットアウト」した絶妙な策と天心の今後を元世界王者が読む「再戦は最終手段。そこで負けると…」 

「再戦は最終手段なんですよ。そこで負けているので、別のベルトを狙うしかないと思います。ただ、それが次戦なのか、どうか……」

　試合の配信の時期は先を見越して決まっていることが多く、それに合わせて会場の手配も進めているはず。Amazonプライムビデオが配信する『Prime Video Boxing』シリーズも例外ではないだろう。9月27日の大型興行では松本流星がWBO世界ミニマム級暫定王座に就いたものの、西田は王座決定戦で敗れ、国内最速タイでの世界王座奪取を狙った坪井智也までまさかの黒星を喫した。井上尚弥に敗れて、再起を目指す中谷潤人はいるが、一人だけでは心もとない。

那須川は戦績関係なく、いまも価値のある選手

伊藤氏は次なるマッチメークに思いを馳せる　©Masayuki Sugizono

「では、次の主役候補は誰なのか。他にも期待の選手は多くいますけど、やっぱり天心なのかなって。内容は悪くなかったわけですから。本人次第ですけど、ボクシングは続けてほしいですし、世界チャンピオンになってもらいたい。もはや戦績は関係ないと思います。年齢層に関係なく、あれだけ多くのファンから支持されているボクサーはなかなかいませんから。いまも価値のある選手」

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　興味深いのはマッチメークだ。キングメーカーの帝拳プロモーションが考える、次の一手は気になるところ。

「世間が納得し、あっと驚くカードを組むと思います。普通のプロモーターが考えないようなマッチメークをするのかなって。そこは楽しみにしています」

　敗れてなお、ボクサー那須川への期待値が下がることはないようだ。

〈全2回の2回目／はじめから読む〉