井上尚弥の“エグい右”を世界的カメラマンはとらえていた…中谷潤人が眼窩底骨折“あの右アッパー”の直前にあった決定的瞬間「“中谷の空気”が変わった」

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　8ラウンドから10ラウンドにかけて、中谷選手の右ストレートや打ち下ろし気味の左など、いいアングルのパンチが入るようになっていました。ですが、試合を通してポイント的にリードしていたのは井上選手です。ある種の“割り切り”で中谷選手に押し込まれながらも、勝負を決めるチャンスを窺っている雰囲気がありました。

　10ラウンド、残り1分のところで起きたバッティングで状況が一旦リセットされましたね。その後も中谷選手が攻めるのですが、終了間際、井上選手がワンツーからの左アッパーを入れて、すこし上向いた状態で10ラウンドが終わった。ここがひとつのポイントだったように思います。

あの右アッパーの前にあった“井上尚弥の決定打”

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　続く11ラウンド。井上選手は「このラウンドが勝負だ」と考えていたのでしょう。もちろん、中谷選手を眼窩底骨折に追い込んだ右アッパーは極めて重要なパンチだったのですが、個人的にはその前、ラウンド開始30秒ごろに決めた右のショートのダブルで、流れをグッと引き寄せた印象がありました。

11ラウンド、井上尚弥「右のダブル」が直撃した瞬間の連続写真（1枚目） ©Naoki Fukuda

11ラウンド、井上尚弥「右のダブル」が直撃した瞬間の連続写真（2枚目） ©Naoki Fukuda

　見た目は軽い感じで打っているのですが、二段ロケットのようなあのダブルの2発目は、この試合で一番というくらい中谷選手がのけぞったシーンでした。ルイス・ネリをKOした最後の右もそうでしたが、非常にコンパクトなモーションなのに、頭を跳ね上げるほどの威力がある。中谷選手に傾きかけていた空気が、あそこで変わった。個人的にはそう感じました。

　そして決定的なターニングポイントになったのが、11ラウンド残り1分20秒の、井上選手の右アッパーです。当たった瞬間に、中谷選手は目を開けない状態になった。眼球に当たったか、眼窩底骨折か……。リングサイドからも、「なにか重大なことが起きた」とすぐにわかりました。

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