「あの夏は…時間の流れが違っていた」なぜ慶応は甲子園で優勝できた？ あの“旋風”から3年…ナインが振り返る107年ぶり「奇跡の日本一」の真実 

　捕手として投手陣を引っ張った渡辺は、「優勝できたのは応援のおかげです」と言い切る。

「アルプススタンドからの『突撃のテーマ』や『若き血』を聞くと、あの応援を受けたくてたまらなくなりました。勝ち進むにつれてテンションも上がって、打席に立つのが楽しみで仕方がなかったです。でも、春はぜんぜん違いました。仙台育英戦では、めっちゃ足が震えてたくらいでしたから。夏は、応援団がいい雰囲気を作ってくれて、それに僕らは乗っかっただけでした」

「あの夏は時間の流れが違ってました」

　加えて渡辺は、「あの夏は時間の流れが違ってました」と振り返る。

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「神奈川大会から甲子園の決勝まで、時間が凝縮していたというか、時計の進み方が違いました。エースナンバーをつけていた小宅（雅己）は、神奈川大会ではコントロールの精度もそこまでじゃなかったんですが、甲子園では構えたところにバシバシ来ました。高校生って、急に成長するんです」

　余談だが、慶應は甲子園のあと、10月に行われた国体（現・国民スポーツ大会）でまたも仙台育英と対戦、0対11とコールド負けを喫している。渡辺は苦笑いしながら、その背景を説明してくれた。

「国体前に定期テストがあって、点を取らないと卒業できないので、必死に勉強しました。甲子園の反動というより、あれは定期テストの反動です（笑）」

捕手として投手陣を引っ張り続けた渡辺憩。現在は慶大に在籍中　©Yuki Suenaga

　慶應にとって、「夏」だけが特別な季節だったのだ。

　慶應の夏が特別なものになったのは、優勝しただけではなく、「エンジョイ・ベースボール」というスローガンを掲げ、選手たちが実践したことも大きかった。

＜次回へつづく＞