「あの夏は…時間の流れが違っていた」なぜ慶応は甲子園で優勝できた？ あの“旋風”から3年…ナインが振り返る107年ぶり「奇跡の日本一」の真実

2023年夏…甲子園に起きた“慶応旋風”　

　2023年の夏。107年ぶりに夏の甲子園で優勝した慶應義塾高校が生み出した熱は、ひとつの「事件」だった。アルプススタンドの熱狂は試合を追うごとに内野、外野へと浸潤し、決勝の仙台育英戦では甲子園をホームへと変身させた。

　決勝では、丸田湊斗の先頭打者ホームランで勢いづくと、幾度も甲子園に「若き血」が響き渡り、その夜の新大阪駅の混乱（弁当すべて売り切れ、自由席を探して走る多数の慶應生など）に至るまで、甲子園の記憶に深く刻まれるチームとなった。

「エンジョイ・ベースボール」を掲げての優勝から2年。甲子園の主役だった選手たちはいま、慶應義塾大学の2年生になった。丸田は「あのホームラン」をこう振り返る。

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「いろいろデータを見て、最初はスライダーを狙ってました。2－2と追い込まれて、仙台育英の投手、湯田（統真）君の球はとにかく速いので、内角の真っ直ぐには差しこまれないようファウルで逃げつつ、三振だけは避けようというイメージを持てたのがよかったと思います。結果的にいい具合に力が抜けて、バットを振り抜けました」

決勝で先頭打者本塁打を放った慶応高の丸田　©Hideki Sugiyama

　鮮やかな先制パンチ。春のセンバツでも対戦した仙台育英は、ある意味、丸田にとっては成長のベンチマークだった。

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