「もし松井秀喜と対戦したら？」「絶対に敬遠しない」あの夏の優勝投手は言った…伝説的エースの告白「“森尾世代”ではなく“松井世代”でいいんです」

◆◆◆

　大会5日目の8月14日、富山代表の高岡商業を2対0で退けた西日本短大附ナインは手応えを感じていた。最高の形で初戦を突破した2日後の16日、午前の練習を終え、宿舎で昼食を済ませた後のことだった。テレビをつけると、星稜と明徳義塾による2回戦が始まっていた。

　森尾和貴は、このときの光景をうっすらと覚えている。この大会の注目選手は星稜の松井秀喜と、帝京の三澤興一の2人だった。その記憶だけは強烈に焼き付いているのだ。

ADVERTISEMENT

「甲子園練習では、僕らの前がセンバツ優勝、三澤のいる帝京でした。とにかく報道陣の数が尋常じゃない。僕らの番になると、潮が引くようにサーッといなくなりました。開会式に行くと、星稜の松井がいる。彼は1年夏から甲子園で四番を打っていましたが、名前を知ったのは2年の夏です。3年春のセンバツで、ラッキーゾーンがなくなってもホームランを3本打っていた。すげえな、当たりたくねえな。そんなことを思ってましたね」 

　森尾の言う通り、ラッキーゾーンが撤廃された3年春のセンバツで3本のホームランを打った松井は、92年夏の甲子園でも主役として圧倒的な存在感を放っていた。

「もし松井と対戦したら？」「絶対に敬遠はしない」

　大会7日目の第3試合。松井を擁する星稜は、36歳の馬淵史郎が率いる明徳義塾と対戦する。三澤のいる帝京が早々に尽誠学園に敗れてしまったため、ファンやメディアの視線は“真打”の松井に集中していた。

　そしてこの試合で、まさかの出来事が起こる。

星稜・松井秀喜への5打席連続敬遠。明徳義塾は観客の罵声を浴びた　©JIJI PRESS

　松井への「5打席連続敬遠」だ。結局、この前代未聞の敬遠策によって、明徳義塾が3対2で星稜に勝利した。

「敬遠で負けた、という感じでしたね。試合後にチーム内も少しざわつきました。『森尾やったらどうする？』『もし松井と対戦したら？』と聞かれて、『いやいや、打たれるのも思い出だから。絶対敬遠とかしないよね』って話をしたのが、ちょっと記憶にあります。打たれれば『あの松井に打たれた』って思い出になるし、抑えたら抑えたで自慢になりますから」

　帝京が1回戦で負け「チャンスだ」と感じていた西日本短大附の選手たちも、さすがに5打席連続敬遠をテレビ観戦していて心中穏やかではなかった。

【次ページ】　“悪役”明徳義塾が敗れた直後の甲子園で