ド軍スクバル加入は大谷翔平＆佐々木朗希に何をもたらす？ NHK解説者が読み解く“ポストシーズンに向けた投手起用”「佐々木は去年よりずっといい」 

「今、ドジャースで一番問題なのはキャッチャーだよ。正捕手のウィル・スミスが早く帰ってこないと、やっぱりしんどいと思います」

　開幕からマスクをかぶったウィル・スミスが首の炎症で故障者リスト入りし、さらにその穴を埋めた若手のダルトン・ラッシングも長期離脱した。ドジャースは急遽、ベン・ロートベットとハンター・フェドゥシアの元ドジャース捕手を「呼び戻した」。今季6人の捕手が先発マスクをかぶる異例の事態となっている。シーズン途中、しかも大事な後半戦で捕手が次々と入れ替わる状況は、投手陣にとって決して小さな問題ではない。

「キャッチャーって本当に難しいからね。しっかりしたキャッチャーがいるチームが、日本でもメジャーでも最後は勝っていくと思う。キャッチャーは、ピッチャーに信頼されていないとダメ。投手は不安になると、マウンドで投げる球まで変わってくる。去年はウィル・スミスのリードが悪い、今年はその代役のラッシングが悪い、などといろいろ言われてたけど、その2人がいなくなって初めて存在の大きさが分かるよね」

8月は辛抱の月

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　ドジャースは“出戻り”2人の捕手を交互に起用し投手陣との相性を図っている。スクバル加入によって、ドジャースは大谷に無理をさせる必要がなくなった。その一方で、捕手に不安を抱える状態で8月を戦う。

「8月はピッチャー陣、そして首脳陣にとって辛抱の月となるだろうね」

　武田氏が言う通り、ドジャースにとって8月、9月は、誰を投げさせるかだけでなく、誰がその投手の球を受けるのかまでを含めて、ポストシーズンへの布陣を固める時間になりそうだ。

#2に続く

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