「チームがないと試合もできないので…」球速140キロ目前でも…部員はひとりだけ!? 青森“たったひとりの野球部員”が語った「連合チームの意義」 

　それでも松舘は既に未来を見据えているという。

「なんとか大学入学時までには140キロを投げたいと思います」

　もともと高校入学時は野球を続けないつもりだった。そんな松館が高校生活を経て、大学で野球を続けるという決断に至った。そこには彼が3年間、戦い続けた「連合チーム」の存在も欠かせない。佐藤監督はこう振り返る。

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「部員が9人いなくても、その学校の野球部に在籍するということは、やはりみんな野球が好きなんだと思います。選手の好きという気持ちを潰しちゃいけないということは、一番に思っていました」

　部員がひとりであっても、環境的に恵まれていなくても、「野球が好き」な気持ちがあれば連合チームで試合に出ることができる。その選択肢があるという現実は、少子化の日本においてこれからさらに大きな意味を持つのだろう。

監督とキャッチボールをする松舘　©Yuki Nihei

　繰り返し語ってきた140キロという目標についても、松舘は「試合で140キロを出す」ことを重視していた。極端なことを言えば、1人であろうが、部に所属していなかろうが、数字の上で140キロを目指すだけなら可能である。だが、「試合で」という目標を達成するためには、チームの存在が欠かせない。

「試合で140キロを出したいと思うと、連合チームに所属しないと試合もできないので。だからこそそういう場があったのは本当にありがたいことだったと思います」

大学でしっかりトレーニングをして…「プロに行きたい」

　東北の小さな町の、たったひとりの野球部員。彼はいま、140キロの先の景色を見るために、大学への道を歩み始めている。そしてその先には、さらなる大きな野望も秘める。

「大学4年間でしっかりトレーニングをして……プロに行きたいんです。自分のために時間を割いてトレーニングに付き合ってくれた兄にも恩返しがしたいですから」

　連合チームで学んだ感謝の心を胸に、松舘侑希の野球人生は続いていく。