広島“普通の公立校”が監督就任「わずか100日」で甲子園出場の衝撃…「県ベスト16が最高成績」だった中堅校を覚醒させた“異色の名将”とは何者か？

　甲子園出場となると、なにかと話題になる公立校のなかにも個性が映し出される。

　福岡代表の東筑は、初戦の相手が強豪・神村学園だったこともあり、甲子園に入ってからは勉強を控え野球に切り替えた選手が多かった。

「普通の公立校」が広島から甲子園へ

　一方で、広島の市立福山はそうではないらしい。

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　監督の小田浩が、選手たちの「いつも通り」をこのように教えてくれた。

「福山駅で壮行式をしていただいてから新幹線に乗って、席に座った途端、子供たちがバーッて参考書とかを開いて勉強していましたよ。宿舎でも全員が集まって勉強することはないんですけど、各自で毎日やっているんじゃないですかね」

　そんな「普通の公立校」が全国に轟かせたビッグサプライズ。

　これまでの夏の最高成績は広島県ベスト16。小田はこの実績のないチームを、監督に就任してから4カ月足らずで頂点まで導いたのだ。

春夏通じて初の甲子園出場を決めた市立福山ナイン　©JIJI PRESS

「ベンチャー企業が老舗の大手に挑むようなもんでしたからね。そんななかでここまで来てしまいました」

　小田がただモノではないことは、彼の野球人生をたどっていくうちに理解できる。

　まず、重要なことは小田が甲子園を熟知している、ということだ。

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