ついにAクラスへ「ハマの救世主」DeNAエンカーナシオンとは何者？ 途中加入で日本に適応できた意外な哲学は…「まずは三振をしないことです」 

「非常に素晴らしいと感じています。配球面もしかり、コントロールよく両サイドをしっかりと攻めてきます。ほとんどのピッチャーがキャッチャーの要求どおり、失敗を恐れず正確に投げてきますし、常に相手を苦しめるピッチングをしてくるといった印象です」

　そういった状況においてエンカーナシオンが、バッティングの軸に置いているものは何なのだろうか。そう問うと、さもありなんといった表情で答えた。

「まずは三振をしないことですね。ミートできることが自分の強みだと思っています。三振をすればベンチに戻るだけですが、ボールを前に飛ばしさえすれば、なにかが起こりますからね」

三振をしないことはもちろん、一発長打も他球団に脅威を与えている　©KYODO

すでにプロ経験10年という蓄積

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　言うは易し、やるは難し。来日以来、間近で接してきた通訳の天野祥氏は、エンカーナシオンのバッティングへのアプローチについて次のように教えてくれた。

「ファームから一軍に上がってきたときには、もう自分のスタイルを確立しているような感じでしたね。全体練習前もバッティング・ゲージに入り打ち込んでいますし、自分のルーティンがあって、そこに黙々と日々向き合っています。相手ピッチャーの分析は、もちろんアナリストに訊いたりもするのですが、かなり自分でも考え、分析し、対応しているように感じます。プロになって10年ぐらい経っていますし、経験や蓄積があるなか、工夫してやっているような気がします」

　そんなエンカーナシオンのこれまでをたどると、実は、今異国の地で共闘する旧知の仲間がいるのだという——。

〈全2回の1回目／つづく〉