「ウチの子って恵まれている」東大・京大に100人以上が進学…超進学校で「ガチ部活をする意義って何？」41歳監督が語った“意外な答え”の真意 

　本人としては初めてとなる全国の舞台へは、こんな抱負を語る。

「どんな高校が相手でも、きちんと分析してやっていけば必ず自分たちのやりたいことができる時間帯、できる瞬間はあると思うんですよ。それがずっととはいかないにしても、そういう時間をどれだけ増やせるか。そのためにきっちり準備してインターハイを迎えたいと思います」

「『自分はハンドボールと勉強』と割り切れる」

　また、3年生まで部に残った3人の部員のひとりである村上大樹はこう話す。

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「勉強面の不安はもちろんあったんですけど、もし自分が3年目まで残らずにチームがインターハイに行くのを目にしたら、絶対後悔するだろうなと思って。そこは自分で決断しました」

　ちなみに村上は成績でも学内でトップクラス。両親が医師という背景もあり、進路希望は京大の医学部だという。

「時間のやりくりは大変ですけど、だからこそ他の人がゲームをしたり、ダラッとしちゃうところを『自分はハンドボールと勉強』と割り切れるのはメリットかなと思います。両立しようと思ったらそれしかできないですし、その大変なことをやっているということ自体が自信にも繋がる。その意味でも時間の使い方はうまくなったかなと思います」

　その一方で「今が一番、焦っている」と、受験生らしい正直な心境も吐露してくれた。

「2年生まではさっき言ったように皆が気を抜いている時間で上手く差を詰めて、『行けるかな』という感じでしたけど……3年生になって皆、気を抜かなくなってきたので。いまは同じようなところを目指している人の到達度と比べると全然なので、部活が終わってからの伸びを期待している感じです」

「本当に、めっちゃ焦ってるんですよ」と苦笑しながら、「でも……」と村上は続ける。

「僕は明確に3年生まで続けて良かったと思っています。大学でも競技は続けたいと思っているので、受験もちゃんと結果を出したいですね」

　かように様々な思いを抱えて挑む東大寺学園ハンドボール部のインターハイ。その初戦は、8月10日に幕を開ける。「基本的には格上ばかり」（安井監督）という全国の舞台である。劣勢に立たされる場面も多いはずだ。

　それでも彼らは涼しい顔で、安井にこう言うのだろう。「あいつ、ハンパねぇっす」と。

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