「なんか、プレーをやめちゃった感が…」ブラジル戦、冨安健洋が指摘した“主体性の欠如”とは？ 堂安律も「負けるべくして負けた」と悔やむワケ 

　冨安の言う「守備時でも主体的にやる」とは、相手の攻撃をただ受動的に耐え忍ぶのではなく、こちら側の意図的なポジショニングやアプローチによって相手のパスコースを限定し、自分たちが狙い定めた場所へ追い込んでボールを奪うゲームコントロールを指す。

　前半の日本には少なからずそれがあったが、後半にブラジルが配置を変えてからは、相手の仕掛けに対して「対応を迫られる」だけの受動的な守備へと陥ってしまった。主体性を手放した組織守備は、世界最高峰の個の前には、いずれ決壊するという現実を突きつけられた形だ。

冨安は「受動的な守備」に陥ったことを悔やんだ　©Takuya Kaneko/JMPA

目指すべき方向性は？

　それぞれの局面で圧倒的な強度を発揮できる「個の力」がベースになければならない。日本の強みである組織力や一体感は、個の能力が世界基準に達して初めてどんな強豪国相手にも威力を発揮するからだ。森保監督は「組織力プラスやはり個の力が上がったからこそ組織力が活きて、戦い方のフェーズが変わった」と言ったが、続けて「やはり個の力をもっともっと上げていくということを日本のサッカーはしていかなければいけない」とも指摘した。そして伊東純也をはじめとする選手たちもまた、「個のレベルを上げなきゃいけない」という認識で一致していた。目指すべき方向性は、明確である。

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　さらに堂安は次のように日本の戦いを総括した。

「アスリートは本当に結果で判断されるべきやと思っているし、勝つために戦術を立てても負けちゃうと意味がない。いくら自分たちが強いと思っていても、今までいくら親善試合で勝っていても、本大会になったらここで負けてしまうのが実際の僕たちの立ち位置。『これじゃあかんな』とは常に思っている。だからこそ乗り越えなくちゃいけない一つの壁やった。この壁を乗り越えることが日本サッカーにとって一番必要なものだと思っていた」

　森保監督も、カタール大会からのプロセスにおいてチームが確実に前進しているという手応えは口にしつつも、世界の頂点へと至る道のりの険しさを改めて痛感していた。

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