「日本代表は『優勝』と言い続けるべきか？」名FW佐藤寿人の見解は…そして次期監督に必要なことは？「堂安律に守備をさせる、その次です」 

「ブラジル戦後、堂安が優勝をこれからも言い続けることだと言っていましたが、まさにそうで、1回負けたぐらいで優勝を口にしなくなるようではダメだと思います。それを言い続けることで、みんなの目線が上がるし、監督、スタッフ、組織もその意識でやらないと絶対に届かない。

　それを今後も言えるような監督と、バックアップ体制作りをしていかないといけないですが、それが森保さんの続投なのか、日本人監督なのか、それとも外国人監督を招聘するのか、協会が判断していくことになると思います」

これまでをうまくつなげられる監督に

本来は攻撃的な選手の堂安に献身的に守備をさせるチーム作りができたのは、森保監督ならではだった　©Ryosuke Menju/JMPA

——次の4年間は、どんな監督に任せるべきだと思いますか。

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「日本は、強豪相手に自分たちの土俵で戦って勝てるほどの力は今はまだありません。今後は、相手がブラジルであっても主体的に戦えるようにレベルを上げていかないといけない。8年間、その足りないところを森保さんは見てきたと思うんです。

　堂安にあそこまで守備をさせられる監督はなかなかいない。その堂安を次は守備だけじゃなく、攻撃のところまでデザインできる人がどれだけいるのか。そういうことを考えた時、森保さん以外にはそう多くはないでしょう。

　外国人監督の招聘も選択肢としてはありですが、森保さんの積み重ねがゼロになる可能性もある。世界のトップの監督を連れてこられないのか、という声もあるかもしれませんが、コストがかなりかかる。日本人だとこの先はちょっと難しいよねという論調ではなく、これからさらに強くするためにどうすればいいのか。僕は森保さんが8年やってきたことをうまくつなげられる監督であって欲しいなと思います」

〈全2回の2回目／はじめから読む〉