「ブラジルに勝っても“最大のサプライズ”ではないね」ドイツ人記者が日本の成長にため息…「ドウアンがカギになる。あの夢のようなゴール！」 

「水を運ぶ人」という表現は故イビツァ・オシム日本代表監督がよく口にしていたものだ。サッカーというゲームを有利に運ぶためには、決定的なシーンを作り出すだけではなく、流れの中でボールを巧みに運んだり、一息つく時間を作り出すプレーも欠かせない。

　また堂安はゲームメイカーとしての資質にも優れている。スウェーデン戦のゴールシーンはまさにその真骨頂といっても過言ではない。リルも興奮気味にゴールシーンについて振り返っていた。

あの得点は夢のようなゴールだった！

「あのゴールは本当に素晴らしかった。夢のようなゴールだ。最初にパスを出したのはスガワラ（菅原由勢）だったかな。それをドウアンがダイレクトでウエダ（上田綺世）にパス。ウエダは相手DFを見事に抑えて、ドウアンにリターン。これも素晴らしかった。そしてあのラストパス！

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　スウェーデンサイドから見たら、選手間の距離が遠すぎたというのはあるけど、日本がその前の連続プレーであの状況を作り出したことが大きい。全てがイメージ通りの素晴らしいゴールだったと思う。日本選手のお互いの距離感と関係性はいつもあるし、それがなければあのゴールは生まれないよ」

連動した素晴らしい崩しから最後に前田大然がゴール　©Kiichi Matsumoto/JMPA

　守備面での貢献もカギになる。ブラジルの同サイドにはスーパースターのビニシウス・ジュニオールがいる。オフェンスでは世界有数の選手だ。

「攻撃での能力は本当にワールドクラスのものがある。ボールのもらい方もうまいし、スピードもテクニックも超一流。一瞬たりとも油断してはならない。考え方としては彼がいい形でボールをもらえないように、パスの供給源を抑えるのが必要だし、ボールが入った時に適切な対処が準備されていないといけない」

ブラジルに攻め込むためのプランは？

　右CBは冨安健洋が有力だろうか。そこへWB起用が予想される堂安がサポートしてボールを思い通りに持たせず、さらにボール奪取後にうまくスペースに運んで攻め切れば、得点チャンスにもつながる。ビニシウスは守備で汗をかかない。堂安は相手からプレスを受ける前にダイレクトで遠くの味方に鋭いパスを送ったり、逆サイドへの展開もできる。

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