「ブラジルに勝っても“最大のサプライズ”ではないね」ドイツ人記者が日本の成長にため息…「ドウアンがカギになる。あの夢のようなゴール！」 

「ここは重要なポイントだ。ビニシウスを密着マーク+ダブルマークで抑え込むことができたら、ブラジルの攻撃力は半減される。トミヤスがスピードで遅れを取らずに対応することができたらうまくいくかもしれない」

　ベースとして、日本の組織的な守備の完成度はすでに高い評価がされている。後ろで守備を固めるだけではなく、虎視眈々とインターセプトを狙ったり、タイミングよく相手にプレッシャーをかけて簡単に攻撃の糸口を作らせない点を、リルは称賛していた。

リル記者は田中碧らが見せた強度の高い守備を称賛する　©Koki Nagahama/JMPA

「22年W杯のころは自陣深くで組織的な守備をするところはあったけど、自分達から奪いに行くところとのバランスはそこまでよくなかったと思う。今大会を見ていると、勇敢に中盤や前線でもプレッシャーをかけてボールを奪うシーンが多い。ボールを取れなかったとしても、相手選手に食らいついてプレッシャーを与え続けているよね。

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　スウェーデン戦だと、あれはタナカ（田中碧）だったかな。中盤で何度も連続で相手に対してチャージを仕掛けていったんだ。最終的にファールになっても、味方を勇気づけて、相手にストレスを与える素晴らしいプレーだった」

スウェーデン戦で問題だった場面

　もちろんブラジルはビニシウスだけのチームではない。他にも強力な選手はたくさんいる。試合の流れを見極め、相手のスキを付き、巧妙にゴールを陥れるうまさがある。サッカー大国といわれるゆえんはそこにある。グループリーグのスコットランド戦でも、相手のミスに付け込んで一気に2ゴールを奪取した。それだけに、スウェーデン戦でみせた一つのシーンについて、厳しく言及していた。

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