谷口彰悟と渡辺剛が重要証言「正直、誰が出ても」「それが強さ、良さ」“異端な手法”なのに…なぜ日本代表3バックは毎試合入れ替えても機能するか 

「26人がいつでも出られる準備をしています。トミもそうでしたが、ディフェンスラインの選手がたくさんケガしてきた中で、僕とか（鈴木）淳之介とかが出てきて、今までチームを引っ張ってきた。それで言えば新たにケガ人が出ても、新しい選手がきっと活躍するでしょうし、それが今の日本代表の強さ、良さなんじゃないかなと」

©Kiichi Matsumoto/JMPA

チュニジア戦の瀬古投入も第3戦の布石に

　森保監督のマネジメントの真意を選手が理解し、実践していることで生まれた好循環。チュニジア戦では、冨安を途中でベンチに下げ、瀬古を投入した。これは単なる逃げ切りの交代ではなく、中4日で迎えるスウェーデン戦を見据えたプランの種まきだったと思われる。瀬古の持つ縦への推進力を実戦でテストし、周囲との連係を確認させる。この一手が、続く第3戦への布石となった。〈つづきは下の【関連記事】へ〉