「堂安律は動かさないほうがいい」森保一監督の“歴史的名采配”とは…「なぜ森保ジャパンは0－2からブラジル戦初勝利できたのか？」監督本人が明かしたウラ側 

「過去に純也を途中から入れるときは、律を一つ前に上げることが多かったですが、ブラジルは個とコンビネーション、両方を持っている。フレッシュなパワーだけを求めるのであれば純也をウイングバックにしていたかもしれませんが、ブラジル相手にはコンビネーションで守らなければならなかった。連係を一からまた始めることの方がリスクがありました。

　律は守備でも、攻撃の起点としても機能していたので、そこは動かさなくてもいいんじゃないかと。フレッシュな純也を一つ前のポジションに置くと、相手にプレッシャーをかけられるし、攻撃では背後を取れる。その方が試合運びを安定させ、自分たちのギアを上げられると判断しました」

「堂安＝外、伊東＝内」の采配がハマり、右サイドから起点を作る　©KYODO

　しかし、実はハーフタイムの時点では、カタールW杯のドイツ戦やスペイン戦と同じ形を考えていた。

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「ハーフタイムの段階では、律を一つ前に上げて、純也を外に持ってこようと考えていました。サイド攻撃が増え、相手にダメージを与えられるんじゃないかなと。

　ただ、自分の中にあったアイデアを採用しただけでひらめきでもないんですけど、状況を見ていたときに、逆の方がいいぞと思いついたんです」

　森保も当初予定していなかった配置――相手が読めるわけがなく、それが勝ち運を引き寄せる。

　W杯本番でもさまざまな戦い方が期待されるが、根底にあるのは守備へのこだわりだ。

「間違いなく守備は大切だと思います。撃ち合いが最善策になるときはもちろんそれを考えますが、相手のやりたい攻撃を防ぎ、我々のエネルギーをより攻撃に使えるようにすることが勝つ確率を上げる。

　守備で振り回されると、前線の選手が後ろに引っ張られ、前へ出ていくのが大変になる。コントロールした守備をしながら、前向きに出ていける状況を作ることが、効果的なエネルギーの発揮につながります」

　水漏れをなくす哲学が、接戦を制する強さの源になっている。

＜前編から続く＞

5月28日発売の書籍『逆転監督 森保一』（著：木崎伸也）。2年半以上の徹底取材と複数回の本人インタビューから、森保監督の“したたかな勝負師”としての顔に迫った一冊