「アルゼンチン人なんて昔は日本をナメてたじゃん？」元日本代表10番がモンテレイ空港で“あの名選手”と遭遇「森保ジャパンから学んでるって絶賛してたよ」 

　実は俺さ、ベガルタ仙台にいた時、2002年W杯で来日した時に練習試合しているのよ。スペイン語がちょっとできるから話しかけたんだけど、そのこと覚えててさ。話が弾んで森保ジャパンの話をしたら、試合を観たみたいで、すごく褒めてくれていた。昔だったらさ、アルゼンチン人なんて日本のことナメてたじゃん？　それが全然。学ぶことが多いって絶賛してた。

元アルゼンチン代表のマティアス・アルメイダさんと写真に収まる岩本さん。今年3月までラ・リーガのセビージャの指揮官を務め、来季からメキシコのモンテレイの監督に就任した　（写真＝岩本さん撮影）

　彼は今、モンテレイで監督しているんだけど、調べたらマンツーマンのサッカーなんだよ。だから興味を持って観てるんだよ。嬉しかったな。やっぱりさ、こうやって現地に来ないと得られないことってあるよね。アルメイダと話せるなんて。会場でもさ、日本の白のユニフォーム着てる海外の人多くて、メキシコでも日本のサッカーが好きだってみんな言ってた。誇らしいよ森保ジャパン。

◇後編では盟友・森保監督との秘話、そしてブラジル撃破のキーマンを紹介している〈つづきを読む〉