「世界ナンバーワンなんです」元スコアラーも衝撃…三冠王快走の阪神・佐藤輝明が持つ“大谷翔平超え”驚異の能力の正体「数字でみても…とんでもない」 

　志田のスコアラーとしての出発点は、ヤクルトでの現役時代にあった。レギュラーに届かず、ベンチを温める日々が引退後を生きる糧となるのだから人生は不思議だ。

　志田は言う。

「『データはあくまでも過去に起きた事象で、必ずしも未来を約束するものじゃない』という、野村さんの教えがあります。『データは武器にはなるけど、実際試合で何かを選択するときにデータばかりに気を取られると失敗する』という教えです」

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　志田は先輩たちの会話に聞き耳を立ててきた。そこには、黄金期を築いた野村克也監督が残したデータ野球の真髄が詰まっていた。

佐藤を抑える秘策…最後は「バッテリーの感性」？

　12球団最強バッターに成長した佐藤の打撃を解き明かそうとする、志田との問答は終わりに近づいてきた。

――ということは、大事なのはバッテリーの感性ということなのでしょうか。

「そうだと思います。ピッチャーが投げきれるかどうかという問題はありますが、かれになにかを意識させて崩していかないと、抑えるのは難しいかなと思います」

――志田さんはずっとデータと向きあってこられています。でも、ときにはそのデータを捨てなきゃいけないこともある。

「そうですね。データに沿ったことを言うのならAIでもいいわけで。人間の目で見た判断が入ったときに、一歩先に、上手に出られるのだと考えています」

――佐藤選手攻略の糸口はバッテリーがどう想像力を働かせるかということですね。

「試合における感性や最終的な判断というのは、経験やデータを詰めこんだ先にある結晶です。状況に応じて、打席における佐藤選手の雰囲気を見て、どういくか選択していきます。セ・リーグ相手の戦いに戻ってから、各球団がどのように攻めるのか。特に1巡目は注目していきたいと思います」

　志田の「敵目線」に触れ、40年前の甲子園、黄色く揺れるメガホンの波とともに響き渡るヒッティングマーチの音色を思い出した。虎党が声を限りに「ライトへレフトへホームラン♬」と祈りを込める。長い歳月を経て、「バース」の再現は見られるだろうか。

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