「絶縁します」橋本真也が宣言、三沢光晴は呆れたが…Uインター“物議の1億円トーナメント”に参戦表明したある男「馬の骨はお前」泥沼になった経緯

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　テニスやゴルフの全米オープン、全英オープンのような大会がプロレス界でも開けないものか。『プロレスリング・ワールド・トーナメント』開催の発端は純粋な思いによるものだったが、「特別招待選手」たちは、いちレスラーではなく、それぞれが団体に所属する看板選手たち。また、そもそも勝敗を決する方法が一般スポーツとプロレスでは大きく異なる。そうした事情を鑑みない一方的な開催発表および招待状送付という方法は、各団体から反発を呼んだ。

　WARの天龍、パンクラスの船木は、それぞれスケジュール等を理由に早々に会社を通じて出場辞退の返答を書面で送付。“大人の対応”で事実上スルーしたが、新日本の橋本真也はUインターが会見した2日後に両国国技館大会があったため、天龍源一郎との一騎打ちで初勝利を挙げた試合後のコメントの中で1億円トーナメントに言及。Uインターに対して、次のように“絶縁宣言”をおこなった。

「そういう所とはこちらから絶縁します」

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「あえて自分は聞きたいんですよね。あれだけのメンバーを集めてやる試合というのがそんな簡単に実現できるんだったら、俺たちはいままでこんなに苦労しません。それから、この世界で大事なのはやはり裏付けということであって、何をしたいのか……なかば実現不可能だとわかっていることをあえて裏付けを取る前に発言してしまって、俺たちが引いたことによって、じゃあマスコミさんを使って何を言いたいんだ？

　今回、天龍さんとこうやってきてね、ホントにオフィスから選手まで力を出して実現するつもりでやってきてるんですよ。それをね、お金を積んで写真に写っているのをみたら、やっぱりそうじゃないだろう。あれだけの選手が後ろに背負っているのもを考えたら、俺は（1億円は）安いと思うな。しかし、自分は金額どうのこうのより、男のプライドを賭けて試合ができる状態にもってきてくれないんだったら、そういう所とはこちらから絶縁します」（94年2・17両国国技館、天龍源一郎戦後の橋本真也）

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